Generalmente se refiere a información no deseada, transmitida electrónicamente. El spam aparece de varias formas y se conoce principalmente en relación con los correos electrónicos. Sin embargo, también puede aparecer como banners publicitarios, ventanas emergentes o mensajes publicitarios en foros de Internet. Todas las formas tienen en común que se perciben como molestas. También pueden contener enlaces a sitios web fraudulentos y, en el caso de los correos electrónicos basura, archivos adjuntos que contienen malware.
Así, el «spam» ha llegado a personificar la información sin sentido, molesta y repetitiva. El abanico de correos spam es asombroso. Incluye publicidad no solicitada, así como falsos correos de phishing de tu banco que pretenden conducirte a un sitio web fraudulento. En el mejor de los casos, los correos basura sólo te cuestan a ti y a tus empleados el tiempo que necesitáis para cribarlos y eliminarlos.
El spam electrónico debe su nombre a un sketch. Spam era (y es) también el nombre de una carne enlatada. Esta carne en conserva era el único alimento del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial que no estaba racionado. Por tanto, la carne enlatada estaba disponible en abundancia y muchos soldados se hartaron pronto de ella.
El sketch «Spam» de los cómicos británicos Monty Python, que se emitió en la BBC en 1970, se entiende sobre esta base. Trata de una cafetería cuyo menú sólo contiene platos con spam. En consecuencia, la palabra spam se repite constantemente en las recomendaciones de comida del operador. La palabra spam está incluso omnipresente en los créditos finales del episodio.
Hace poco rellenaste un formulario online para recibir un PDF gratuito. Había que hacerlo todo muy deprisa, no había tiempo para comprobar detenidamente los términos y condiciones.
Empieza la jornada laboral y compruebas tus correos electrónicos. Tu bandeja de entrada está rebosante de mensajes que no esperabas y que no quieres recibir. Borras los correos publicitarios, que anuncian artículos como alfombrillas para el polvo, sombrillas, tarifas de seguros médicos y bolígrafos para reparar coches, para poder identificar uno a uno los mensajes relacionados con el trabajo.
