Vertaald betekent het “achterdeur” en vertegenwoordigt het een alternatieve toegang tot software of een computer. Een achterdeur kan in een programma worden ingebouwd door een legitieme softwarefabrikant, bijvoorbeeld om namens de klant toegang te krijgen tot het programma ondanks een vergeten wachtwoord. Als malware geeft een achterdeur cybercriminelen toegang tot een computer of netwerk. Ze kunnen het gebruiken om een computer te besturen, deze te vergrendelen, zijn gegevens te versleutelen, invoer te manipuleren of te bespioneren. Een achterdeurprogramma komt vaak via een Trojaans paard het systeem binnen.
Door een frauduleuze e-mailbijlage te openen, kun je per ongeluk een achterdeurtprogramma op je computer installeren. Dit kan in het begin onopgemerkt blijven, bijvoorbeeld als het programma wordt gebruikt om data en wachtwoordinvoer te bespioneren. Of als het een achterdeurtje opzet voor een afpersingsaanval die later plaatsvindt.