Le terme est composé du mot anglais « spy » (espion, espionner) et de la partie « -ware » du mot logiciel. Il désigne les programmes qui espionnent les données d’un utilisateur ou d’un ordinateur et les envoient à des tiers. Les traductions françaises du terme « spyware » sont notamment « Schnüffelsoftware », « Spähprogramm » et « Spionagesoftware ».
Les logiciels espions sont souvent utilisés pour espionner le comportement des utilisateurs sur Internet. Ces données sont ensuite utilisées pour sélectionner et afficher des publicités en ligne, par exemple. Le contexte est le suivant : plus la publicité en ligne est ciblée, plus les espaces publicitaires correspondants peuvent être vendus à un prix élevé. Pratiquement toute information supplémentaire sur un utilisateur se traduit par un prix plus élevé. Les logiciels espions sont souvent inclus dans des logiciels gratuits, tels que des économiseurs d’écran ou des programmes supplémentaires. Les informations sont souvent cachées dans les conditions de licence, par exemple sous la forme de « fonctions de communication automatique ». Les logiciels espions peuvent également être diffusés par des vers et des chevaux de Troie ou s’introduire dans un système informatique par le biais de failles de sécurité. Les régimes autoritaires utilisent parfois ces moyens pour espionner les dissidents politiques. De nombreux logiciels espions sont techniquement très sophistiqués, ce qui les rend particulièrement difficiles à supprimer.
Dans votre travail quotidien, vous pouvez remarquer les logiciels espions grâce à des publicités en ligne ciblées. Par exemple, des produits que vous avez déjà consultés dans une boutique en ligne vous sont présentés. Ou votre ordinateur fonctionne plus lentement que d’habitude, en particulier lorsque vous naviguez sur Internet. Pour éviter que des données sensibles de votre entreprise ne soient espionnées en plus de vos données d’utilisateur, vous devriez alors contrôler ou faire contrôler votre ordinateur à la recherche de logiciels espions.
Vous pouvez prendre les mesures suivantes pour vous protéger contre les logiciels espions :
Attention ! Si, en surfant sur Internet, vous recevez un avertissement indiquant que votre ordinateur est infecté par un virus, un logiciel espion ou autre, ignorez-le. Surtout si un programme est proposé pour éliminer la prétendue infection. Ironiquement, il s’agit probablement d’un logiciel malveillant. Analysez votre ordinateur, mais toujours avec des programmes dont vous connaissez l’origine sans aucun doute.
En cas d’infection présumée En raison du niveau technique élevé de nombreux logiciels espions, nous vous recommandons d’utiliser des programmes spéciaux pour détecter et éliminer les logiciels espions.
