Sniffer

Los sniffers son programas que registran y evalúan el tráfico de datos de una red. Su nombre deriva de la palabra inglesa «sniff», que significa olfatear o husmear.

¿Qué significa esto exactamente?

Al principio, los sniffers se desarrollaron con fines legales, como supervisar, analizar y optimizar las redes. A día de hoy todavía se utilizan con ese fin, aunque los ciberdelincuentes también se aprovechan de ellos. Pueden usarlos para registrar el tráfico de datos de una red y obtener así información sensible, como contraseñas, datos de acceso, datos bancarios o información de tarjetas de crédito. Los sniffers espían toda una red y, por tanto, todo el tráfico de datos entre todos los ordenadores conectados a ella.

No es necesario que un sniffer esté instalado en el ordenador para que pueda espiar tu tráfico de datos, basta con que esté activo en la red. Por esta razón, a los hackers les gusta colocar sniffers en redes WLAN públicas, por ejemplo, en cafés, hoteles y aeropuertos. En ese caso, todos los datos no cifrados que envíes o recibas en esta red los puede leer el sniffer. Los sniffers, al igual que otros programas maliciosos, pueden instalarse en tu ordenador sin tu consentimiento a través de troyanos, virus o gusanos y archivos adjuntos de correo electrónico infectados, por ejemplo. Si los ciberdelincuentes consiguen acceder a tu red u ordenador a través de una puerta trasera, por ejemplo, también pueden instalar un sniffer.

¿En el trabajo diario, dónde puedo encontrarme con este tema?

Te encuentras con el uso legal de sniffers de forma habitual, ya que muchos administradores los utilizan para supervisar las redes y analizar el tráfico de datos. También pueden utilizarse para localizar a los sniffers criminales. Este tipo de sniffers pueden encontrarse en muchas ocasiones, por ejemplo, en cada archivo adjunto de correo electrónico y en cada WLAN pública.

¿Qué puedo hacer para mejorar mi seguridad?

• Reduce los riesgos cibernéticos, ya que estos también disminuyen la posibilidad de que se instalen sniffers en tu ordenador o en la red de tu empresa.
• Cifra tu tráfico de datos, así evitarás que los sniffers lean tus datos en texto plano.
• Si dependes de redes WLAN públicas, utiliza una red privada virtual (RPV) de confianza. Ten en cuenta también tus dispositivos móviles, como tabletas y teléfonos.